A 52.a edição da Copinha, como é carinhosamente chamada a Copa SP de Futebol Jr, tem início neste domingo (2), com 64 jogos; essa primeira rodada vai se estender até a 4.a feira (5), com 14 jogos amanhã, 26 na 3.a feira e 20 no dia seguinte. Ao todo, a competição reúne 128 times, sendo 56 paulistas e 72 de outros estados. Entre os representantes da região centro-oeste está o XV de Jaú, o Galinho.
A expectativa do presidente João Vital é classificar o time para a segunda fase da Copinha, disputada no mata-mata (apenas um jogo para decidir quem fica e quem cai fora). Segundo ele, a base do XV está profissionalizada, começou a pré-temporada em 22 de novembro e tem plenas condições de ficar entre os 2 classificados do grupo nesta primeira fase.
Além do Galinho, estão no grupo 10 o Castanhal (PA), adversário do 1.o jogo, amanhã, 17h15, no estádio Zezinho Magalhães em Jaú; Grêmio (RS) e Mixto (MT), que vão jogar logo depois, às 19h30. A competição possui 32 grupos e, neste ano, retoma as disputas após ter sido cancelada em 2021 por causa da pandemia. O último campeão, em 2020, foi o Internacional de Porto Alegre, que bateu o rival Grêmio nos pênaltis.
Outro detalhe importante é que neste ano a Copinha será excepcionalmente para atletas Sub-21, para incluir aqueles que não puderam jogar no ano passado. Então, vão participar jogadores nascidos em 2001, 2002, 2003, 2004, 2005 e 2006. O maior ganhador da Copinha é o Corinthians (10 vezes); depois vem o Fluminense e o Inter (RS) (5), São Paulo e Flamengo (4), Santos e Atlético-MG (3).
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