O ex-jogador e ex-técnico de futebol Mário Jorge Lobo Zagallo morreu na noite da 6.a feira 5, no RJ, aos 92 anos. Ele estava internado desde o final de dezembro para tratar uma infecção urinária, mas teve o óbito confirmado por falência múltipla dos órgãos. Nota da família para comunicar a morte de Zagallo faz menção a ele como “um pai devotado, avô amoroso, sogro carinhoso, amigo fiel, profissional vitorioso e um grande ser humano”.
Como jogador, Zagallo começou aos 18 anos e se tornou campeão mundial com a Seleção Brasileira em 1958; depois foi bi em 1962; como treinador, foi tri-campeão em 1970, comandando jogadores como Pelé, considerado o Rei do Futebol; e tetra em 1994, quando atuou como auxiliar técnico de Carlos Alberto Parreira. Zagallo também dirigiu vários times de futebol, com passagem marcante pelo Botafogo do Rio, onde foi pivô de uma briga com o meia-armador Afonsinho, que acabou dando origem ao passe-livre dos jogadores brasileiros.
Afonsinho nasceu em Marília em setembro de 1947, mas foi revelado para o futebol pelo XV de Jaú em 1962; dali seguiu para o Botafogo em 1965, onde foi várias vezes campeão. O então técnico Zagallo tinha preferência por Gerson e não escalava Afonsinho; quando Gerson foi negociado com o São Paulo e a chance de Afonsinho parecia evidente, o treinador voltou a preteri-lo. A briga entre os dois ficou famosa no País, e, logo em seguida, o jogador entraria em conflito também com a diretoria do Botafogo, que queria obriga-lo a cortar a barba e os cabelos.
Naquela época o jogador pertencia ao clube e só com aval dele podia ser negociado. Afonsinho decidiu brigar pelo passe-livre na Justiça. Perdeu no Tribunal de Justiça Desportiva (TJD) do Rio, mas recorreu e ganhou no STJD da antiga CBD, a Confederação Brasileira de Desportos em 4 de março de 1971, patrocinado, entre outros, pelo advogado jauense Rui Carvalho Piva. Ou seja: da briga com Zagallo e depois com a diretoria do Botafogo, surgiu o primeiro jogador livre do futebol brasileiro, dando origem à Lei Pelé, em vigor atualmente.
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